Milton Mendes: “Ele representa muito dentro do grupo” (Foto: Marlon Costa / Pernambuco Press)

O que Grafite vem fazendo nas quatro linhas impressiona. Todas as dúvidas sobre o rendimento dele, levantadas principalmente por conta da idade – 37 anos -, vão caindo uma a uma na medida em que marca gols. São seis em três rodadas da Série A, sendo artilheiro isolado da competição, com pitadas de enorme poder de decisão. A performance apresentada na disputa do Campeonato Pernambucano e da Copa do Nordeste enche os olhos do técnico do Santa Cruz, Milton Mendes, que não poupou elogios. Mais: assegurou que, se fosse Dunga, levaria o ídolo tricolor para a seleção brasileira. 

– Estamos muito felizes por ter o Grafite conosco. Se eu fosse treinador de seleção, levava ele. Porque ele é diferente de todos os outros atacantes do Brasil. Claro, respeitando Dunga. Mas o Grafite, com a experiência que tem, serviria muito bem a seleção – disse Milton Mendes, que é amigo de Dunga, com quem jogou no Vasco, em 1987.

O treinador lembrou que, ao chegar no Santa Cruz, Grafite convivia com críticas. Havia cinco jogos sem fazer gols – e o jejum durou sete partidas. O experiente atacante soube driblar as dificuldades. Milton Mendes até disse que brincou com ele, ao afirmar que, em todos os clubes dirigidos pelo técnico, os camisas 9 eram artilheiros pelo esquema tático. Com ele não seria diferente.

– Grafite atravessa um excelente momento. Quando cheguei, todo mundo dizia que Grafite era bom, mas não vinha marcando. Para mim, é indiferente. A qualidade está ali. Disse que meus atacantes eram artilheiros. A forma que jogo facilita muito o posicionamento do atacante. Com a qualidade dele de mobilidade, de usar o corpo, podia ser bom. 

Milton Mendes exaltou todos os jogadores do elenco, como gosta de fazer, mas confessou que a fase que Grafite vive é excelente. Não só dentro de campo. Fora dele, é agregador e dá exemplo aos mais jovens. 

– É uma peça fundamental da nossa equipe como são os outros. Mas ele é diferente. Está com um nível de confiança muito bom. Conseguimos passar isso. Como ele já tinha um lastro muito grande, resgatou. Não é pelos gols que está fazendo, porque valorizo o coletivo. Mas é por tudo o que ele representa dentro do grupo. Ele que puxa, carrega, dá o exemplo. Não só ele, como os outros capitães.

Fonte: Globo Esporte