Kleber recebe capacete de gladiador em apresentação em meio à obras da Arena (Foto: Diego Guichard)

Novembro de 2011. Com um capacete de proteção personalizado, Kleber recebe a camisa 7 do Grêmio das mãos do então presidente Paulo Odone em meio às obras de uma Arena ainda em construção. Em uma apresentação com pompa, o Gladiador chegava para ser o símbolo da nova casa gremista. Para ser o ídolo que nunca foi. Longe disso.

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Quase cinco anos mais tarde, o atacante retorna ao moderno estádio tricolor para um primeiro reencontro. Um capítulo a mais numa verdadeira novela povoada por rusgas, decepção dos dois lados e longo imbróglio judicial.

Neste domingo, às 18h30, o Gladiador, com sua armadura verde e branca, cores do Coritiba, retornará à Arena pela primeira vez desde que deixou o Grêmio, no ano passado. Deverá incitar apupos por parte dos torcedores e, claro, atenção de sobra dos zagueiros gremistas. Entre um mundaréu de atritos com o Tricolor, o atacante deu a volta por cima em Curitiba. Tem 16 gols anotados em 17 jogos no ano. Mais que o dobro de Luan e Bobô, maiores artilheiros da equipe de Roger Machado, com sete cada.

Kleber despertará ainda lembranças de seus conturbados anos de contrato com o Grêmio, com enredo de filme, resgatados pelo GloboEsporte.com abaixo. Confira:

Da pompa com a apresentação na Arena, Kleber iniciou sua trajetória no Grêmio ainda no velho Estádio Olímpico com uma arrancada arrasadora no Gauchão de 2012. O atacante anotou nove gols em 16 jogos no estadual e parecia afixar as pedras para uma passagem de idolatria, até sofrer uma grave lesão no tornozelo direito, fraturado em dividida com o zagueiro Léo Carioca, do Cruzeiro-RS, em 25 de março. (Relembre no vídeo acima)

Foram seis longos meses de recuperação da cirurgia no local, até o retorno, já no Brasileirão, mas sem o nível de atuações do começo do ano. Ainda assim, foi titular da equipe com Vanderlei Luxemburgo e alcançou a terceira colocação, com vaga na Libertadores do ano seguinte.

Em 2013, viveu uma boa fase logo depois da chegada do técnico Renato. Chegou, inclusive, a conquistar o posto de artilheiro da Arena, com sete gols anotados no estádio, mas encerrou a temporada em baixa, com um jejum de gols iniciado em 7 de setembro daquele ano. 

Logo no início de 2014, sofreu outra lesão, desta vez no ligamento do joelho direito, e ficou afastado da equipe mais de três meses. Ao retornar, já havia perdido espaço, fator que pavimentou sua saída rumo ao Vasco.

Restou ao Gladiador disputar a Série B pelo Vasco no segundo semestre de 2014. Apesar de ser titular da equipe carioca em toda a competição, esteve longe do rendimento que se esperava de um jogador badalado. Participou de 27 partidas e marcou apenas seis gols – o mais importante deles contra o Icasa, em empate que garantiu o retorno cruz-maltino à primeira divisão (relembre no vídeo acima). Também não ficou longe de uma de suas marcas registradas: polêmicas.

Mas como nada é simples na carreira de Kleber, a saída do Rio de Janeiro foi tumultuada. Depois de declarar que seu ciclo no Vasco havia acabado, o atacante voltou atrás e disse não saber sobre o futuro. Naquele final de 2014, o clube passava por uma mudança na direção, e o atleta entrou em acordo com Vasco e Grêmio para encerrar o contrato de empréstimo, que só terminaria na metade de 2015.

Porém, no retorno ao tricolor gaúcho, havia seu desafeto no comando: Felipão. Não existia clima para sua permanência. Ou seja, ao final de 2014 o Grêmio já tinha desembolsado R$ 27 milhões por Kleber, entre salários e compra junto ao Palmeiras, e seu destino era incerto.

Sem um rumo para o futuro, Kleber retornou ao Grêmio no início de 2015. Tão logo chegou, foi avisado que treinaria separado do elenco principal, em horários alternativos. Foi uma decisão de Felipão, que disse não ter problemas com o jogador, mas não trabalharia com ele. Tudo isso fruto de um desentendimento entre os dois na época do Palmeiras.

Na mesma situação de Kleber, o volante Edinho foi resgatado na metade do ano por Roger Machado e tornou-se peça fundamental no grupo tricolor. Mas o Gladiador se tornara assunto do passado. Sem sucesso na tratativa com outros clubes, Kleber decidiu entrar na Justiça do Trabalho contra o Grêmio. Cobrou R$ 30 milhões por danos morais, considerando o tratamento recebido como “humilhante e vexatório”.

Depois de seu agente falar em salários atrasados, o atacante, enfim, entrou em acordo com o clube e a Justiça. Em junho de 2015, ficou acertado que o Tricolor pagará R$ 13 milhões ao atleta pela rescisão do contrato, que se encerraria somente ao final deste ano. No total, segundo as contas do GloboEsporte.com, o time gaúcho desembolsará R$ 41 milhões no caso Kleber.

Neste domingo, o Gladiador retorna à Arena em uma nova fase. Transferiu-se para o Coritiba na metade do ano passado e, aos 32 anos, tenta renascer para o futebol. Na atual temporada, tem 16 gols em 17 jogos. Em entrevista exclusiva ao GloboEsporte.com em abril (veja no vídeo acima), Kleber falou sobre a saída traumática do Tricolor e a intenção de se divertir em campo. Mas os gremistas esperam que, ao menos neste domingo, a diversão esteja do outro lado.

>> GRÊMIO x CORITIBA

Local: Arena do Grêmio
Data e horário: domingo (26/05), às 18h30 (de Brasília)
Escalação provável: Marcelo Grohe; Edílson, Geromel, Bressan e Marcelo Hermes; Walace, Maicon, Giuliano, Douglas e Everton; Luan 
Desfalques: Fred, Marcelo Oliveira, Henrique Almeida, Bobô, Miller Bolaños, Douglas Friedrich, Moisés e Wesley 
Transmissão: SporTV (com Jader Rocha e Batista)
Arbitragem: Sandro Meira Ricci (Fifa-SC), auxiliado por Bruno Raphael Pires (Fifa-GO) e Nailton Junior de Sousa Oliveira (CE)

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Fonte: Globo Esporte